Isabelle de Bourbon-Parme - La princesse et la mort

Sélection Prix Hugues Capet 2002
Par Ernest Sanger
Aux éditions Racine
 
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Première biographie en langue française de la petite-fille de Louis XV, ce livre révèle l'une des femmes les plus brillantes et les plus mystérieuses du XVIIIe siècle. Née Infante, Isabelle de Bourbon passe son enfance dans les châteaux de ses grands-parents Philippe V et Élisabeth Farnèse, s'amuse pendant un an à Versailles chez son grand-père Louis XV qui la choie, et le quitte pour devenir princesse de Parme, capitale du duché francophone de don Philippe, que sa mère, Madame Première, transforme en " petit Paris ". À l'âge de dix-huit ans, elle devient archiduchesse et le chouchou de sa belle-mère, l'impératrice Marie-Thérèse, à Schönbrunn. L'auteur nous fait suivre pas à pas l'épanouissement du caractère à multiples facettes de cette princesse extraordinaire ; ses dons laissent prévoir qu'elle deviendra un jour une grande impératrice réformiste aux côtés de Joseph II qui l'aima passionnément, alors qu'elle, de son côté, ne l'aimait pas, sans qu'il s'en soit jamais aperçu : elle était éperdument éprise de sa belle-sœur, l'archiduchesse Marie-Christine. Les affres causées par le conflit entre sa religiosité et ses relations lesbiennes avec sa belle-sœur la font succomber, dans la fleur de l'âge, à la mort qu'elle avait appelée de ses vœux.