ANNE D'AUTRICHE
la Régente absolue
de Joël Cornette, aux éditions Gallimard
PRIX HUGUES CAPET 2025​
Le Prix Hugues Capet 2025 est décerné à Joël Cornette pour son remarquable ouvrage Anne d’Autriche, la régente absolue, paru chez Gallimard.
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Le jury a été saisi par la puissance de cette biographie, d’une grande élégance historique, qui ressuscite une figure que l’histoire a longtemps figée dans des clichés, alors même qu’elle fut l’un des personnages les plus décisifs de la monarchie capétienne.
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Anne d’Autriche n’apparaît ni comme l’infante dévote qu’on a parfois décrite, ni comme la souveraine effacée que la légende a retenue. Elle surgit ici dans toute son ampleur : femme d’État, stratège prudente mais déterminée, souveraine capable d’affronter les crises les plus périlleuses. L’auteur montre avec une clarté admirable comment cette reine espagnole, épouse de Louis XIII, aux côtés de Mazarin, a consolidé l’autorité monarchique et permis l’affermissement de l’absolutisme, préparant les fondations du règne de son fils, Louis XIV.
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UNE ŒUVRE QUI RESTITUE LA MAJESTÉ
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L’ouvrage s’ouvre sur une jeune princesse espagnole, mariée à quatorze ans au roi de France, promise à une vie déjà tracée : donner un héritier, prier, et rester dans l’ombre. Le destin allait en décider autrement : : Anne d’Autriche sera la dernière femme à gouverner la France.
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Tenue à distance par Louis XIII et surveillée par Richelieu, Anne d’Autriche se découvre un sens aigu de la politique lorsque la couronne se retrouve soudain entre les mains de son enfant de cinq ans. Commence alors l’un des épisodes les plus explosifs de l’histoire française : la Fronde.
Joël Cornette restitue avec une écriture vive et précise ces années où tout vacille : révoltes multiples, guerres civiles, trahisons retentissantes, affronts quotidiens. La monarchie chancelle.
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Et c’est dans cette tempête que la reine révèle sa véritable stature. Elle gouverne, non par goût du pouvoir, mais par nécessité absolue. Elle négocie, recule parfois, frappe souvent, protège toujours. Elle manœuvre avec une intelligence politique rare, alliant pragmatisme, autorité et courage.
En rétablissant la paix intérieure, elle ouvre la voie au futur règne de guerre et de gloire auquel son fils associera son nom. Anne d’Autriche apparaît ainsi telle qu’elle fut, une souveraine qui sut tenir l’État à bout de bras. En majesté.
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JOËL CORNETTE
Joël Cornette est l’un des plus grands historiens du XVIIᵉ siècle. Son œuvre entière témoigne d’une capacité unique à faire dialoguer l’exigence de la recherche et l’art du récit. Sa plume, précise et vivante, donne à voir les êtres et les situations avec une clarté remarquable.
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Dans Anne d’Autriche, la régente absolue, il atteint une forme de sommet : celui d’un portrait d’une justesse rare, où l’érudition se fait romanesque sans jamais s’éloigner de la vérité historique. Il montre une reine en majesté, rendue à son humanité, à sa piété, à son génie politique.
LA PRESSE EN PARLE
«Une biographie magistrale, où Joël Cornette restitue à Anne d’Autriche sa véritable stature politique.» - Fabula
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«Une reine réhabilitée, enfin montrée dans son intelligence stratégique et sa souveraine détermination.» - Les Dernières Nouvelles d’Alsace
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«Cornette révèle l’une des grandes figures féminines de la monarchie : une femme d’État, portée par la foi, et façonnée par l’adversité.» - Regards Protestants
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«Un livre qui rend justice à celle qui sut tenir la France dans l’œil du cyclone, et sauver la monarchie capétienne.» - Le Figaro
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«Un portrait vibrant, précis, qui redonne vie à une reine trop longtemps caricaturée. » - Le Littéraire
«Le destin d’une souveraine catholique plongée dans l’arène du pouvoir masculin : un récit puissant et nuancé.» - Marianne
MENTION SPECIALE
La sélection du Prix Hugues Capet 2025 comprenait la biographie Aliénor d’Aquitaine, souveraine femme, successivement reine de France puis reine d’Angleterre au XIIe siècle, de Martin Aurell, publié chez Flammarion.
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L’auteur, médiéviste réputé, professeur à l’Université de Poitiers, est malheureusement décédé de façon inattendue et prématurée le 8 février 2025, laissant des regrets unanimes dans le monde de l’Histoire.
Lors de la délibération du Prix, le 20 novembre 2025, la totalité des membres du jury ont souligné la qualité remarquable de cet ouvrage qui peut être considéré comme une biographie définitive de ce fascinant personnage féminin que fut Aliénor d’Aquitaine.
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Si Martin Aurell avait toujours été parmi nous, il aurait pu être le lauréat 2025 du Prix Hugues Capet. C’est pourquoi, à titre exceptionnel, le jury a tenu à décerner une mention spéciale à son livre.
